Forhandlinger rundt lønnsoppgjør kan trekke ut i tid. Det avgjørende for hva som skal betales er reguleringsdatoen bestemt i tariffavtale, personalhåndbok eller individuell arbeidsavtale, ikke når partene faktisk har kommet til enighet. Dersom det for eksempel er avtalt at satsene skal reguleres 1. april er dette virkningsdatoen, og ansatte skal ha etterbetalt lønnstillegg fra denne datoen. Man får da utbetalt differansen mellom ny og gammel lønn for den perioden som har gått siden virkningstidspunktet.